Rada vzájemné hospodářské pomoci vznikla v lednu 1949 v Moskvě, která byla jejím trvalým sídlem.

Členy RVHP byly Bulharsko, Československo, Polsko, Maďarsko, Rumunsko, Albánie (do roku 1961), Německá demokratická republika a samozřejmě Sovětský svaz, který pochopitelně zastával vedoucí postavení díky své politické moci i hospodářskému potenciálu.

V roce 1962 se stalo členem i Mongolsko,

v roce 1972 Kuba a roku 1978 Vietnam.

Od roku 1964 spolupracovala s RVHP i Jugoslávie.

Prvotním posláním RVHP bylo spojit síly SSSR a jeho satelitů proti ekonomické síle Západu a stát se v soběstačným prostorem.

Již roku 1949 byla schválena sofijská usnesení, zakazující a přísně kontrolující zahraniční obchod členů RVHP se Západem. RVHP koordinovala vzájemný obchod členských zemí a hospodářskou pomoc.

Až od šedesátých let byla snaha zvýšit míru integrace hospodářství.

Pro Československo nebylo členství v RVHP přínosem. Pro většinu méně vyspělých členských zemí RVHP ale pochopitelně ano. RVHP měla zpočátku díky Stalinovu vlivu spíše politický, než ekonomický program.

Do roku 1953 prosazovala RVHP kurs rozvoje těžkého a vojenského průmyslu. Nebyl brán ohled na trvalé problémy se zajišťováním surovin a energií.

autor textu: Prokop Tomek